Be Ready?!

A little long story - speaker notes

“The Crossroads of Life”

Yesterday, I had the opportunity to speak to high school students from Japan who are currently studying abroad.

At the beginning of every talk, I always say this:“You can sleep during my presentation. I won’t wake you up.”

It surprises them. But there is a reason.

Because I truly believe that the crossroads of life already begins in high school.

Let me share a story.

Years ago, when I was working in Japan, I met one of my former classmates. We had a drink together, and suddenly he broke down in tears.

“I’m working for minimum wage…

This is not the life I imagined.”

At that moment, I remembered who he was back in high school.Sleeping through classes. Ignoring opportunities right in front of him.

And honestly, I thought to myself:

“This is exactly like the Ant and the Grasshopper.”

It may sound harsh. But reality is even harsher.

Opportunities are not equal.

And even when they come—

only those who are prepared can seize them.

Success is not about talent.

It’s about discipline, consistency, and facing what’s in front of you every single day.

One reason I believe Japan struggles to compete with the U.S. in education

is this fundamental difference in mindset—competition and personal responsibility.

In America, you are taught early:

“Your life is yours to build.”

Kindness alone will not secure your future. But effort will change it.

If someone sleeps during my talk, I don’t wake them up. Because that, too, is a choice.

But there is one thing I want them to remember:No one will change your life for you. You have to change it yourself.

And that crossroads—has already begun.

少し長いが戦訓として

「人生の分かれ道」

昨日、日本から海外研修で来ている高校生に講演をしました。

私はいつも、講演の冒頭でこう伝えます。「この講演中、寝てもいい。起こさないでください。」

少し驚かれますが、理由はシンプルです。もう高校生の時点で、人生の分かれ道は始まっていると、私は本気で信じているからです。

昔、こんなことがありました。

仕事で日本に行ったとき、高校時代の同級生と再会しました。現場で働く彼と酒を酌み交わしていると、突然こう言って泣き出したのです。

「最低賃金で働かされてる。俺の人生、こんなはずじゃなかった…」

その瞬間、私は彼の高校時代を思い出していました。授業中、よく寝ていた姿。

目の前のチャンスから、目を背けていた日々。

正直に言うと、こう思ってしまったのです。「まるでイソップ物語の“アリとキリギリス”だな」と。

厳しい話かもしれません。

でも、現実はもっと厳しい。

チャンスは、平等には来ません。

そして、来たとしても――準備していない人間は、それを掴めない。

だからこそ大切なのは、特別な才能ではなく日々の鍛錬と、目の前に向き合う姿勢です。

私は、日本の教育がアメリカに勝てない理由の一つは、この「競争」と「自己責任」の意識の違いにあると感じています。

アメリカでは、早い段階からこう教えられます。「自分の人生は、自分で切り開け」と。

優しいだけでは、未来は守れない。

でも、努力すれば――未来は変えられる。

昨日、講演中に寝ていた学生がいたとしても、私は起こしません。なぜなら、それもまた「選択」だからです。

ただ一つだけ、伝えたい。

人生は、誰かが変えてくれるものじゃない。自分で変えるものだ。

そしてその分かれ道は――もう、始まっている。

私にとってはその根本を再起させるいい講演会でした。